Berberis (Crespino)
Arbusto 1-3 metri di altezza, rami leggermente incurvati al vertice, corteccia liscia e grigiastra, le foglie alterne che, nei ramoscelli si trasformano in spine palmate, divise in 2-7. I giovani ramoscelli sono giallo - marrone e striati longitudinalmente, i rami sono scanalati e di legno molto duro. Le foglie, caduche, brevemente picciolate, sono alterne, oblunghe ricurve all’apice, fortemente dentate e bordate di ciglia spinose, raggruppate in mazzette, sono di colore verde chiaro, in autunno assumono colore rossastro. I fiori ermafroditi, hanno odore forte e non molto gradevole sono gialli e sferici, disposti a grappoli pendenti. Hanno 6 sepali, 6 petali e gli stami sensibili, che scattano verso l’interno al minimo contatto, facilitando la fecondazione da parte degli insetti. I frutti sono bacche rosso - corallo, molto belle, dal sapore acidulo, peduncolate, ovoidali e bislunghe, che contengono2-5 semi, racchiusi in un involucro rigido, marrone e opaco
Distribuzione, habitat e fioritura: vive nell’Europa centro - meridionale, si trova nei pendii rocciosi, nei pascoli, al margine del bosco, negli arbusteti in ambiente arido e caldo, nelle siepi, nei boschi radi di pini, querce e carpini, su suoli limosi e argillosi, spesso calcarei vegeta sino a 1.900-2000 m. Essendo l' ospite intermedio della "ruggine nera" del grano è stato da sempre estirpato, divenendo introvabile, negli ambienti coltivati a cereali. Fiorisce da aprile a giugno, dopo la comparsa delle foglie
Proprietà ed usi: buon emostatico nelle emorragie uterine. E' anche astringente, favorisce il deflusso della bile ed esercita una azione febbrifuga. Nelle febbri malariche potenzia l'attività del chinino. Attiva le funzioni del fegato, del condotto biliare e della milza, utile nei calcoli biliari e nelle infiammazioni delle vie urinarie. Ha anche una moderata azione lassativa. Tutta la pianta contiene un alcaloide giallo, la berberina. Dalla corteccia si ottiene un pigmento giallo usato in passato per tingere lana e pelle, il legno che è di colore giallo può essere usato per fabbricare stuzzicadenti e per lavori d’intarsio e di tornio. Le bacche, che devono il loro sapore asprigno al contenuto di acido malico, sono ricche di vitamina C, e possono essere impiegate per la preparazione di sciroppi, marmellate, gelati, bibite, gelatine e coloranti per pasticceria. Le giovani foglie del crespino e i germogli freschi si possono mangiare in insalata, mentre con il succo delle bacche si può preparare un ottimo aceto
