Heliotropium (Fior di Vaniglia)
Al genere Heliotropium appartengono circa 250 specie di piante, diffuse in gran parte delle zone temperate del pianeta. E' una pianta erbacea, perenne, sempreverde, originaria del Perù. Le foglie, di colore verde scuro, sono rugose, con venature profondamente marcate. In primavera e in estate produce piccoli fiori di colore viola intenso, bianco o lilla, riuniti in grandi racemi, che sbocciano in successione. I fiori di emanano un intenso profumo di vaniglia. Questa pianta viene spesso coltivata in panieri appesi, per meglio godere del profumo dei fiori. In genere raggiunge i 40 - 50 cm di altezza, è quindi indicata per la coltivazione in contenitore, ma anche nelle bordure. Tutte le parti dell'eliotropio sono tossiche se ingerite. Dai fiori si estrae un olio utilizzato nell'industria dei profumi
Esposizione: porre a dimora in luogo con sole, dove possano godere di alcune ore di ombra nel pomeriggio. Possono sopportare temperature vicine allo zero, ma nei luoghi con inverni molto rigidi è consigliabile coltivarla in contenitore, per poter riporre i vasi in serra fredda all'arrivo del freddo autunnale. Spesso iene coltivato come annuale. Per ottenere un arbusto compatto e densamente ramificato è consigliabile tagliare fino a 10 - 15 cm dal suolo, gli esemplari coltivati in piena terra, all'inizio della primavera
Annaffiature: non sopportano la siccità, soprattutto durante i mesi molto caldi. Da marzo a ottobre è quindi bene annaffiare regolarmente, bagnando il terreno in profondità, lasciando sempre asciugare leggermente il terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Nel periodo vegetativo fornire del concime per piante da fiore, ogni 15 - 20 giorni
Terreno: si coltivano in un terreno ricco, molto ben drenato, sciolto e fresco. Si può utilizzare un buon terriccio universale, mescolato con poca sabbia o perlite
Moltiplicazione: avviene per talea semilegnosa in primavera, talvolta i rametti radicano con grande facilità e le talee si possono far radicare direttamente a dimora. In autunno ed in primavera è possibile procedere alla semina
Parassiti e malattie: sembrano non venire colpiti da parassiti o da malattie
