Opuntia
Si tratta di un genere che comprende un grande numero di specie, originarie delle zone desertiche dell’America settentrionale e meridionale, che possono raggiungere anche grande dimensioni, (fino a 6 m). Possono avere sia un portamento eretto che strisciante, hanno rami cilindrici o globosi solitamente appiattiti e presentano delle areole sparse su tutto il ramo, con delle fastidiosissime spine molto fini dette glochidi. Producono delle infiorescenze a forma di ruota, con colori molto accesi che successivamente danno origine a dei frutti quasi sempre commestibili, dalla forma rotondeggiante (classico esempio è il fico d’india)
Esposizione: le condizioni migliori per la crescita dell’Opuntia sono quelle temperate, non sopportando le temperature inferiori a 4 - 5° C. Per questa ragione si coltiva spesso in appartamento, ove fattore di massima importanza sarà costituito dalla luce, che dovrà essere possibilmente diretta e con un tempo di esposizione prolungato. Essendo una pianta tipicamente desertica, non sopporta l’umidita atmosferica ed è quindi bene prediligere luoghi abbastanza ventilati per prevenire muffe e malattie
Concimazione: viene effettuata una volta all’anno nel periodo primaverile, deve essere effettuata con prodotti specifici ed in dosi abbastanza blande. Dato il gran numero di varietà esistenti dividiamo per comodità in sotto generi che si differenziano tra loro sia per la forma dei rami che per il portamento della pianta
